메리 크리스마스!

에파타 하우스는 저희 이주여성들의 자립을 위한 작은 연습 공간입니다. 2025년 5월에 문을 열었고, 후원자의 도움으로 토요일과 일요일, 주말 점심 시간에만 문을 열어 베트남 음식을 판매하고 있습니다. 메뉴는 단촐하지만 정성이 가득합니다. 베트남 쌀국수, 반미 샌드위치, 연유커피, 아이스 아메리카노가 이곳의 주 메뉴입니다.

이곳에서 이주여성들은 식당 운영 전반을 직접 경험하며, 언젠가 자신만의 식당을 꾸려 갈 수 있기를 꿈꾸고 있습니다. 이주여성들의 일상은 결코 가볍지 않습니다. 대부분 공장에서 일하고 있는데, 젊은 이주민이라는 이유로 힘든 작업을 맡는 경우가 많습니다. 단순하고 반복적인 생산직 일을 오래 하다 보면 몸 여기저기가 아파옵니다.

아이를 키우는 이주여성들 중에는 본국의 가족이 아이들을 돌봐 주는 경우도 있지만, 이혼 후 아이를 혼자 책임지는 경우도 적지 않습니다. 이런 경우에는 양육비를 감당하기 위해 토요일에도 특근을 하고, 일요일에야 아이를 만납니다. 누구의 도움도 없이 모든 것을 혼자 감당하다 보니, 아이가 아프거나 이주여성 자신이 아플 때는 참 난감해집니다.

지난 12월 20일에는 이주여성들과 은인 부부, 한국어 선생님이 함께 에파타 하우스에 모여 성탄 파티를 열었습니다. 점심 메뉴는 베트남 샤브샤브와 짜요였습니다. 모두 둘러앉아 푸짐하고 맛있게 점심을 먹으며 성탄의 기쁨을 나누었습니다.

이후에는 각자 준비해 온 선물에 번호표를 붙이고, 번호를 뽑아 선물을 받는 게임을 했습니다. 선물 중에서 가장 인기가 많았던 것은 단연 냄비 세트였습니다. 선물 교환이 끝난 뒤에는 베트남식 빙고 게임이 이어졌습니다. 필리핀, 베트남, 캄보디아, 베네수엘라, 한국 사람들이 섞여 한 사람씩 돌아가며 번호를 불렀는데, 발음이 제각각이라 모두 “뭐라고요?”를 외치며 한참을 웃었습니다.

“빙고!”를 외친 사람은 원하는 선물을 직접 고를 수 있었는데, 화장품이 단연 인기였습니다. 마음에 쏙 드는 선물을 손에 쥔 사람은 엉덩이를 흔들며 온몸으로 기쁨을 표현했고, 그 모습에 모두가 배꼽을 잡고 또 웃었습니다. 얼마나 웃었는지 점심으로 먹은 음식이 다 소화될 정도였습니다. 은인 부부도 이렇게 크게 웃어 본 게 정말 오랜만이라며, 즐거운 시간을 함께할 수 있어 고맙다는 인사를 전해 주셨습니다.

매일의 삶은 고단하지만, 이렇게 함께 모여 웃고 즐기니 마음의 긴장도 풀리고 다시 힘이 난다는 이야기가 곳곳에서 들렸습니다. 이런 자리를 마련해 준 수녀님들에게 고맙다는 말도 이어졌습니다.

이 성탄의 하루는 빈첸시안 영성이 우리 삶 안에서 어떻게 살아나는지를 보여 주는 시간이었습니다. 빈첸시오 성인과 루이즈 성녀의 말씀처럼, 우리는 누군가를 돕는 사람이기 이전에 함께 살아가는 동반자입니다. 음식을 만들고, 게임을 하고, 웃음을 나누는 소박한 시간 안에서 서로의 삶을 응원하며 공동체의 기쁨을 배웠습니다. 하루하루를 성실히 살아가는 우리 모두에게, 새로 나실 아기 예수님의 은총이 가득하기를 기도합니다.