시끌벅적한 교실, 아이들의 소란스러움과 기분 좋은 함성이 들리는 이 공간이 나의 full-time사도직이다.

초반에는 말할 때마다, 한국어, 영어, 필리핀어가 섞여 나오고, 많은 아이들 이름을 섞어 불러 푸하하 웃는 아이들의 모습에

나는 당황하기도 하고, 나도 덩달아 웃으며 나의 부족함을 받아들이기도 했다.

만 5세 반, 대부분 아파트에 사는 아이들은 나에게 “몇 층에 살아요?”라고 질문한다.

선생님이 사는 수녀원은 1층만 있어.“라고 하니, 상상이 안 되는 모양이다.

부족함이 없이 자라 마냥 자기만 알 줄 알았더니, 배고픔에 시달리는 아프리카 아이들의 사진과

전쟁으로 고통 받는 이들을 위해 Unicef 기부금을 모으는 것을 보며, 왜 이러한 일이 일어날까 안타까워하였다.

어린이들 대부분이 가톨릭 신자가 아니지만, 우리 어린이집은 개원시부터 현재까지

식사 전 기도만큼은 가톨릭식으로 성호경과 식사 전 기도를 음에 맞추어 하고 있다.

아이들은 진짜 의미는 모를지언정 큰 소리로 ”아멘“을 외치며,

맛있는 음식을 마련해 준 분들께 감사기도를 바치는 모습이 참으로 사랑스럽다.

지난 3월부터 맡은 만 1세반은 아기천사들의 반이다.

아이들을 먹이고, 기저귀를 갈아주고, 손유희와 놀이를 함께 하며, 나는 깨닫는 바가 많다.

아이들과 소통하며, 순수함과 깨끗한 영혼의 상태를 배운다.

새로움에 나는 얼마나 적극적으로 열려있는가.

영아들은 오감으로 느끼며, 세상의 경험치를 넓혀간다.

처음으로 엄마의 품에서 나와 타인에게 신뢰를 주고, 꼭 내 품에 안겨 안정을 찾는 그 아이들을 지켜주고 싶다는 마음이 든다.

이제 곧 새로운 곳으로 소임이동을 앞둔 나는 이 어린 아이들이 나를 기억하지 못 할 거라는 것을 안다.

그러나 나와 함께 하며 그 순간 느낀 따뜻함, 정서적 안정감, 재미가 몸과 마음에 기억되기를 소망한다.

나 또한 성장하면서 얼마나 많은 이들의 사랑과 격려 속에서 자랐을까.

기억도 못하는 그 수많은 사람들의 애정 어린 시선에 가슴이 뭉클해진다.

나 또한 그렇게 자랐음을 인지하게 된 것이다.

보이지 않는 사랑, 기억도 못하는 사랑일지언정. 그 사랑으로 말미암아 지금의 내가 존재한다. 감사하다.

하느님 아버지의 사랑이 그러하시지 않을까. 우리 회에는 이름이 알려지지 않은 숨은 성인, 복자들이 많다.

우리 돌아가신 수많은 수녀님들도 이름은 기억되지 않을지언정 그들이 베푼 사랑으로 인해 세상의 좁은 골목들은 좀 더 밝고, 따뜻해졌다.

나의 사도직의 의미가 무엇일까 방황 할 때,

삶의 근본이 형성되는 가장 중요한 발달 시기에 따뜻한 마음의 보금자리가 되어주고,

하느님의 사랑을 전한다는 것이 얼마나 위대한 미션인지 깨닫게 해 주신 영적 지도의 말씀에 감사한다.

갓 수련소에서 나온 내가 무엇을 할 수 있을까 싶어 위기의 순간이라 여겨진 그 때에

주님은 나의 역량을 최대한 끌어내시고,

모든 것을 그 분 앞에 내려놓게 하시고,

타인을 통하여 하느님의 사랑을 깨닫게 하셨다.

그로 인해 내 삶은 더욱 풍성해짐을 다시 깨닫게 하셨으니, 주님 찬양하며 기쁨의 노래를 불러드린다.

창립자 루이즈 성녀와 '버려진 아기들(Les Enfants Trouvés)'

"우리를 기억하지 못해도, 온몸으로 새겨지는 정서적 안정감"

17세기 프랑스 파리에는 거리에 버려지는 아기들이 정말 많았습니다.

성 빈첸시오와 성녀 루이즈는 이 아이들을 모아 돌보는 사도직을 시작했습니다.

당시 이 사도직은 밑 빠진 독에 물 붓기처럼 끝이 없고, 재정적으로도 늘 위기였습니다.

어느 날, 한 젊은 자매가 낙심하여 성녀 루이즈에게 찾아와 물었습니다. '

"어머니, 우리가 이 핏덩이들을 밤낮으로 먹이고 안아주며 온 힘을 다해 키워내도,

이 아이들은 너무 어려서 우리가 누구인지, 우리가 얼마나 사랑했는지 전혀 기억하지 못할 것입니다.

우리의 이 고생이 무슨 의미가 있을까요?"

그때 성녀 루이즈는 온화하게 미소 지으며 이렇게 답했습니다.

"자매님, 아이들이 우리의 이름과 얼굴은 기억하지 못할지라도, 그들의 영혼과 몸은 기억할 것입니다.

우리가 안아줄 때 느낀 심장 소리, 따뜻한 품,

그리고 자신을 귀하게 여겨주던 그 눈빛은 아이들의 성장에 보이지 않는 단단한 뿌리가 됩니다.

우리는 아이들의 기억에 남는 사람이 아니라, 그들의 삶에 '하느님의 다정한 손길'이 되어주는 것으로 충분합니다."

400년 전 성녀의 이 다정한 권고는 오늘날 시끌벅적한 교실에서 아기들을 품에 안는 우리에게도 여전히 흐르고 있습니다.

비록 아이들이 우리의 이름과 얼굴은 기억하지 못할지라도,

온몸으로 느낀 그날의 따뜻함과 정서적 안정감은 영혼의 단단한 뿌리가 되어줄 것입니다.

내가 기억되지 못할지언정 보이지 않는 하느님의 사랑이 되어 세상의 좁은 골목을 밝히는 것,

그것이 바로 주님이 우리에게 맡기신 가장 위대하고 아름다운 사도직의 신비입니다.